1、男孩圣地亚哥神学院毕业，通晓拉丁文、西班牙文和神学，但他不想成为神甫，要云游四方，于是，选择去牧羊，过着居无定所、风餐露宿的生活。
2、男孩喜欢看书，在连续几天的夜里做着同一样的梦，梦到一个小孩带着他去了埃及金字塔，说：“假如你来到这里，将会找到一处隐秘的宝藏”。
3、男孩找到了吉卜赛老妇人，遇见了撒冷王，开始了奇幻的寻宝之旅。
4、被骗身无分文时到水晶商贩处打工，然后在沙漠里遇见英国人和炼金术士，然后到了金字塔，最后，又回到了出发的地方、做梦的地方，发现了宝藏。故事很简单，但，它试图诠释着世界、万物、人生，以及人生来就有的天命!
一个叫做圣地亚哥的男孩，不想过着日复一日的牧羊生活，
在连续几天的夜里做着同一样的梦，梦到一个小孩带着他去了埃及金字塔，说：“假如你来到这里，将会找到一处隐秘的宝藏”。
决定前往金字塔附近寻找自己的宝藏。途中认识了一位圣王，圣王教会他认识到了自己的天命，坚定追寻自己的宝藏；
被骗光身上财宝时，绝望之际，从羊群那儿学会了用不同的角度看待问题；
沙漠绿洲中遇到自己喜爱的女人；
随之炼金术士引领男孩去实现自己的天命，与他结伴前行，一路上，炼金术士通过许多智慧话语让男孩自己学会了与世界灵魂的语言，与自己的心灵沟通，成为一位新的炼金术士。
最后，又回到了出发的地方、做梦的地方，发现了宝藏。
这是一场奇幻之旅会，是成长之旅，是不断聆听自己心灵的声音，追寻自己内心所想，求的内心的一片安宁。